《每日新报》记者赵睿报道，安东尼奥原本并不是中国U21男足主帅第一人选，今年年初他一度和中超某俱乐部走得很近，但最终未能如愿。

新一届U21国足主帅人选确定：52岁的西班牙教头安东尼奥。去年，安东尼奥曾带领拜合拉木、木塔力甫、艾菲尔丁等队员组成的U20男足打进U20亚洲杯8强。时隔一年半，安东尼奥与这批队员重续前缘，在舆论看来是众望所归。

据了解，本届U21国足主帅的重点人选并非安东尼奥，而且他今年年初一度和中超某俱乐部走得很近，但最终未能如愿。对于安东尼奥执教水平分为两派意见，一派认为他的战术打法落伍，U20国足只会开大脚，让艾菲尔丁等队员猛冲猛打。另一派则认为安东尼奥率队时隔9年再次打进U20亚洲杯8强，不能不算成功。

U21国足组建的任务是参加明年9月的U23亚洲杯预选赛，以及2026年1月在沙特进行的U23亚洲杯决赛阶段比赛，还有2026年日本亚运会男足比赛。中国足协将于今年9月在长沙举办国际足球邀请赛，U21国足将在9月4日、7日和10日先后迎战越南队、马来西亚队以及乌兹别克斯坦队。乌兹别克斯坦队去年获得U20亚洲杯冠军，越南队和马来西亚队参赛队员是2003年1月1日以后出生的球员，邀请这3个对手很有现实意义。