北京时间1·1月22日18:00，世界杯小组赛C组首轮比赛如期打响，夺冠大热门阿根廷强势出击，带着36连不败的佳绩对决亚洲劲旅沙特阿拉伯。在世界杯开打前的一场热身比赛，阿根廷以5-0击败了亚洲球队阿联酋，由于赢得太轻松，并且亚洲球队在世界杯一向不被看好，阿根廷此役有轻敌的迹象，赛前准备严重不足，球员们缺乏困难比赛的准备。

阿根廷主帅斯卡洛尼亮出了最强阵容，梅西、劳塔罗、帕雷德斯、德保罗、迪马利亚、戈麦斯、塔利亚菲科、奥塔门迪、克里斯蒂安-罗梅罗、莫利纳、达米安-马丁内斯11人首发，阵型呈442。战术层面，阿根廷明显遭到了沙特的针对，沙特全队准备得更加充分，针对性限制梅西，总有两到三名防守球员包围着梅西，遏制梅西的出球和盘带。

比赛一开始，阿根廷抡出三板斧，迪马利亚、梅西、劳塔罗疯狂冲击沙特的防线，梅西开场3分钟完成近距离的劲射，可惜被守门员神勇扑出；比赛第7分钟，阿根廷制造了点球机会，梅西主罚点球命中，阿根廷1-0梦幻开局。取得领先的阿根廷反而踢得更加急躁了，劳塔罗连续越位破门，他一人上半场3次越位，其他球员4次越位，整个上半场，阿根廷全队7次越位，浪费了大量进攻机会，射门5次，运动战零球，梅西被限制，无人能送出恰到好处的关键一传，关键一脚自然也无人能把握住机会。

下半场，阿根廷终究还是为轻敌和浪射付出了代价，一上来5分钟就被打崩了，并且遭到100%的暴击，上半场0射门的沙特突然蜕变，在战术层面取得了完胜，抢开局主动加强拼抢，并且敢于攻出来压制阿根廷。比赛第47分钟，通过中场的拼抢之后快速反击，布赖坎直塞，萨利赫-谢赫里前插得球顺势杀入禁区推射远角破门，沙特1-1追平比分；比赛第52分钟，沙特乘势反超比分，萨勒姆-达瓦萨里轰出世界波，顺利将比分反超，沙特2-1阿根廷，并且将比分优势保持到比赛结束。

沙特2脚射门全部转化成进球，进攻效率100%，这是亚洲球队非常经典的以弱博强的奇迹般的胜利。阿根廷猛攻无果，创下3大耻辱纪录，第一、自1974年世界杯首轮2-3输给波兰以来，首次在世界杯首轮丢2球；第二、自1990年世界杯首轮9-1输给喀麦隆以来，首次输掉首轮比赛；第三、阿根廷历史上首次在世界杯输给了亚洲球队。梅西在比赛中没能展现足够强大的统治力，多次紧皱眉头，让人看到了他关键比赛无奈的一面。

数据统计，阿根廷全队控球率达到7成，14次射门5次射正靠点球破门，沙特3次射门，2次射正全部转化成进球；梅西个人数据也一般，创造了3次机会，射门4次其中3次射正，完成点球破门，越位1次，被侵犯2次，22次丢失球权。这场输球后，阿根廷得醒了，他们需要在战术层面做更多准备，正视每一个对手。