“人龙”摆上球道后,殷若宁抓下第八只“小鸟”
殷若宁以破赛会纪录成绩在别克LPGA锦标赛夺冠。这是中国大陆球员第三次本土赢得LPGA分站,同时“殷若宁效应”正在酝酿。
文|罗冉峰
发自上海旗忠花园高尔夫俱乐部
“前面站满人了,稍后球员击球后,可开放球道让大家看球。”2024别克LPGA锦标赛决赛轮的尾声阶段,工作人员不断重复道。
此时,一条“人龙”正在向上海旗忠花园高尔夫俱乐部18号洞果岭移动。听到工作人员提示后,“人龙”中产生一阵新的骚动。
一个常规高尔夫球场由18个球洞组成。每一洞的发球台(开球的区域)和果岭(推杆进洞的区域)都由球道连接起来。从最基本的视觉感受来看,球道的草皮颜色通常比两旁的长草区要浅;从专业角度来看,球道的草种选配和草皮长度都以方便球员击球为原则。它扮演一个“战略要冲”的角色,从球道上击球会更容易掌控球的飞行轨道,从而为进攻果岭做更好的铺垫。
因此,球道作为高尔夫赛事的核心竞赛区域,属于“闲人免进”。观众通常会被绳子拦在长草区观赛,没有机会踏足球道。然而,别克LPGA锦标赛竟然给观众带来罕见的“福利”:球迷被允许踩上职业球员使用的球道,甚至可能停留在她们打球的痕迹旁边。这一刹那,球迷仿佛也闯进职业大赛每杆必争的竞技气场中,令本已激动的心情变得更加澎湃。
激动的原因来自一位22岁的中国姑娘。不久之后,殷若宁将会在18号洞果岭庆祝冠军到手。
球迷跟随争冠组走上球道
经过17洞鏖战,殷若宁领先优势已达五杆,剩下的18号洞变成夺冠之路的“例行公事”。整个决赛日,大量球迷追随着她巡游于球场上。尽管18号洞还有更多的球迷占据着有利区位,准备见证锁定冠军的最后一刻,但“巡游派”球迷也在尽可能地找到更近的欣赏冠军位置,因此球场上形成曲折移动的“人龙”。
没想到,正是因为殷若宁痛快淋漓的前进之势,让“人龙”有机会摆上球道,缔造高尔夫赛事的难得一幕。自2018年创立以来,别克LPGA锦标赛终于首次迎来中国籍冠军;已有一个大满贯冠军头衔的殷若宁,也终于首次在中国本土夺得头部巡回赛锦标。而本次赛事历史性的球迷上球道观赛一幕,可能正昭示着中国高尔夫市场新的“腾龙入云”。
三大因素促成“上球道”佳话
为了保证球员不受干扰、比赛正常进行,在大型高尔夫赛事中,球道是一个只有球员、球童和特定职业人员(如裁判、直播团队、官方摄影师等)才能踏足的“限制地带”。
首先是殷若宁的领先优势巨大。当时赛事只剩下她与同组的韩国名将金世煐、日本球员西乡真央未完成比赛(高尔夫赛事一般进行四天,前三天总成绩最好的球员在决赛日最迟开球),所以她们完成攻果岭一杆后,有效的竞赛区域只剩下18号洞果岭周边。再由于殷若宁手持五杆优势、冠军已板上钉钉,只要控制得当,观众进入球道不会对最终的竞技赛果产生太大影响。
殷若宁庆祝抓到“小鸟”
最终殷若宁推进全天八个“小鸟”球(单洞低于标准杆一杆)的最后一杆,全天交出64杆、低于标准杆八杆,以破纪录总成绩263杆-25杆、六杆优势大胜。被“270度包围”(果岭后的球迷、果岭侧的包厢球迷、球道上的球迷)的殷若宁,甚至堪称被激发出最后的“战神一推”。
其他两位选手也正常发挥,金世煐抓到小鸟,追平保帕(单洞平标准杆)的西乡真央。两人并列获得亚军。
LPGA在中国大陆举办过的赛事还有大新华航空LPGA赛、华彬LPGA中国精英赛以及LPGA-蓝湾大师赛,后两项赛事也诞生过中国冠军,均为传奇球后冯珊珊。她的两次胜利中,一次是末洞打进“老鹰”球(单洞低于标准杆两杆)逆转,另一次是收官保帕一杆险胜。上述情况下,赛事可能会以加洞赛决胜、选手要回到18号洞打球,再加上比赛气氛白热化、要避免观众的行进影响球员继而影响赛果,观众上球道这样的扰攘因素不允许存在。
别克LPGA锦标赛解锁“上球道”成就的另一个因素,是赛事观众的热情。
据官方初步数据,2024年别克LPGA锦标赛观众人数突破2.5万人次。 而旗忠花园是一座以紧凑而灵动的空间设计而著名的球场,当观众们都聚集在18号洞果岭一带时,很容易形成里三层、外三层的热烈局面。而总奖金210万美元的2024年赛事有中国球员争冠,球迷自然更加踊跃。在18号洞附近“占座”的“留守派”已经形成规模,但跟组殷若宁的“巡游派”的人数也很可观。开放球道也成为不影响赛事正常节奏前提下的一个分流方案。
18号洞果岭后同样人山人海
还有一个开放球道的关键因素,是怎样保证“不影响”赛事。赛事管理团队的专业素质在此发挥重要作用。别克LPGA锦标赛的执行方IMG有丰富的大型高尔夫赛事管理经验,再加上与LPGA、旗忠花园多年合作,配合默契,整个引导球迷从球洞边缘移动向球道、再移动到更靠近果岭位置的流程顺畅。
殷若宁抓鸟夺冠、球迷收获踏足职业赛场核心场地的“彩蛋”、现场营造更加浓烈的夺冠氛围感……开放球道的效果可谓皆大欢喜。
中国高尔夫市场三线并进
上述三个支持开放球道的因素,恰恰折射出中国高尔夫市场发展的三个方向成果——竞技人才的成长、受众群体的扩大、专业团队的扎根。这三项成果的持续落地存在彼此间的密切互动。
LPGA在中国大陆的首秀是2008年的大新华航空LPGA赛,仅办一年就无以为继。中国大陆好手缺失导致的本地球迷归属感不足,是赛事难持续推进的原因之一——那一年正是冯珊珊考取LPGA资格后的新秀年。
LPGA的下一次回归要等到2013年,代表人物同样是冯珊珊。她在一年前首次赢得大满贯赛事LPGA锦标赛。这刺激到中国高尔夫的新热度,LPGA也终于翌年再次落地中国大陆,并且由冯珊珊缔造抓鹰逆转经典场面。
有了冯珊珊这面旗帜,中国高尔夫的商业价值呈现出更多积极面貌。其中一个头部参与者正是别克LPGA锦标赛的冠名赞助商——别克。
别克参与高尔夫营销有逾60年历史
别克是全球最早涉足高尔夫营销的车企,与美国职业高尔夫巡回赛、传奇巨星“老虎”泰格·伍兹等顶级资源有长时间合作,也曾在中国签约男子球手代表张连伟、冠名赞助中国高尔夫球俱乐部联赛、赞助汇丰冠军赛等。而2014年签约冯珊珊为代言人,成为别克在女子高尔夫深度布局的标志性节点。
签约冯珊珊后,别克同年与中国女子职业高尔夫球巡回赛(CLPGA)合作,在旗忠花园赞助一场新创立的职业赛事。之后旗忠花园赛事的规格不断提升,2015年首先升级为女子欧巡赛(LET)分站,再到2018年成为LPGA分站。期间别克始终扮演赛事创始合作伙伴的角色,成为国内高尔夫营销的领先品牌之一。
到2024年,别克冠名的国内女子职业高尔夫赛事已有十年历史,期间与中国高尔夫球协会、CLPGA、旗忠花园、IMG等合作方长期携手。这意味着在赞助商、协会、巡回赛、球场、执行方等高尔夫赛事产业链上的多个参与方,都持续通过同一个平台加深在高尔夫市场上的专业经验。这些经验又能扩散到高尔夫市场的其他疆域,从而让中国高尔夫多处受益。
例如签约冯珊珊后,别克又先后签约林希妤、刘钰、殷若宁等中国女子球手,这些球员不断取得进步,包括在别克赛事平台经过历练,壮大了中国球员在女子赛场的整体竞争力。林希妤就在2024年巴黎奥运会获得女子高尔夫项目铜牌。
林希妤揭幕2025款世纪CENTURY
殷若宁赢得2024别克LPGA锦标赛后,令人回想起她曾在2019年赛事获得最佳业余球员奖。本届赛事的最佳业余球员奖,则由李梦涵获得。赛事见证了中国女子高尔夫的传承:殷若宁接过了已退役的冯珊珊的旗帜,而李梦涵又可能是下一位殷若宁。中国女子高尔夫进入到江山代有才人出的阶段。
人才的冒起、专业团队的坚持,令中国高尔夫人口也不断增加。尤其是冯珊珊、殷若宁、林希妤等球员的榜样作用,刺激青少年球员群体的壮大。根据中高协发布的《中国青少年高尔夫球发展报告(2023)》,截至2023年,我国青少年高尔夫球员注册近126000人,其中活跃人口约84800人。体育大生意此前已曾分析,青少年高尔夫人口既有机会在未来转化为成年高尔夫人口、扩大中国高尔夫受众,更有利于竞技苗子的积累及挖掘。
“殷若宁效应”细水长流
整体而言,冯珊珊夺得大满贯以来的12年、别克赞助国内女子职业赛事的10年,中国高尔夫的竞技水准持续提升、青少年人才储备能力加强、赛事市场有不同层面突破、受众人数保持增长,上升趋势有目共睹。
但中国高尔夫的潜力不止于此。
“高网不分家”,高尔夫与网球两项高度职业化的个人项目常被放在一起比较。近期恰逢网坛“中国赛季”的 ,网球成为2024年秋天国内体育界的热门话题。近年中国网球界也不断有选手取得突破性成长,包括巴黎奥运会女单冠军、与殷若宁同日出战武汉网球公开赛决赛的郑钦文,更成为国内商业价值第一梯队的运动员。
赛事冠军殷若宁与最佳业余球员李梦涵
高尔夫专业媒体对殷若宁这次夺冠的效应同样抱以积极的前瞻态度。此前两次中国大陆球员在本土赢得LPGA冠军,都激发出多重余波。北京华彬之战,冯珊珊的戏剧性胜利令球迷陶醉,LPGA赛事也得以稳定落地国内,不再像2008年的初次尝试那样匆匆偃旗息鼓。这对中国球员成长的意义很大,因为更多中国球员可以通过CLPGA或其他通道获得国际大赛的力量。海南蓝湾之战,冯珊珊获胜后一举登顶世界排名第一,中国高尔夫迎来一波梦寐以求的“出圈”,不少家长就是受这一波传播影响而开始送孩子练球。
其实进入10月后,中国高尔夫也有一波职业赛事办赛潮,包括别克LPGA锦标赛在内的四项国际赛事在两周内相继举行。但相比网球“中国赛季”的火热,高尔夫的影响力更多还是停留在打球人群之中,那种在赛事举办地上演“全城效应”、在舆论场上不断刷新“热榜”的氛围尚未形成。
但这次殷若宁的本土胜利——而且是一次酣畅淋漓、舍我其谁的辉煌胜利——肯定带给见证者独一无二的体验。这种独到体验会为一些人带来对高尔夫的新见解、他们又带着新见解投入到高尔夫新事业,中国高尔夫的新机遇悄然而至。而殷若宁在赛后采访中也说到:“高尔夫在国内影响力的提升需要更多人一起努力。”
殷若宁期待的“一起努力”,其实已经在她的实际行动的影响下形成萌芽,正如她的神勇表现,激发出难得一遇的球道观赛场景。
在高尔夫球场的四杆洞或五杆洞(“X杆洞”代表该洞的标准杆数是“X”杆)打球时,理想状态开球状态是把球打上球道,这样攻果岭时会更有优势。但高尔夫的难点在于,每一杆都是独立的场景,开球开好了,攻果岭一杆不一定理想;攻果岭落点不错,又有可能错失推杆机会。本届赛事殷若宁从第二轮开始爆发,她在早前的赛后采访就提到,曾有一阵子不能很好地同时兼顾发球和推杆的稳定性。
殷若宁17号洞开球
高尔夫运动有自身的特点和难点,同理,高尔夫的“殷若宁效应”,也未必要像“郑钦文效应”那样来得猛烈。逐杆打好、遇到问题耐心化解,最终都有机会“抓鹰打鸟”、最终都有机会“豪取大胜”,这是属于中国高尔夫自身的发展之道。
主张长期主义的别克赞助中国女子职业赛事,前后跨越10年;从冯珊珊到殷若宁,中国高尔夫两次大满贯相隔11年;中国LPGA分站从试水到“人龙”站上球道,更花了漫长的16年……下一个大满贯、下一条“人龙”也要等同样久吗?久不久并非最重要,更重要的是,中国高尔夫在遇到精彩的“下一次”前,期间肯定会加入更多精彩的“第一次”。
注:本文所用图片来自别克LPGA锦标赛
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