6日上午，霍启刚就梅西缺阵表现演进行长文回应。

霍启刚全文如下：

七、八十年代有一位美国NBA篮球Hall Of Fame得主Julius W. Erving曾经讲过一句名言：“I firmly believe that respect is a lot more important, and a lot greater, than popularity”，大概的意思是他坚信，尊重远比受欢迎更为重要，也更为强大。这两天我一直在留意“国际迈亚密CF”球队访港动态，关注球队、球员一举一动，以及香港球迷的反应，Julius W. Erving这句名言不断浮现在我脑海中。

有些话，不知道该不该说，但还是想说出来。

这次“国际迈亚密CF”访港消息公布后，全港为之震撼。虽然这支球队不能与很多老牌球会相提并论，但焦点无疑集中在班主“万人迷”贝克汉姆及“球王”梅西。门票一开售便火速售罄，大家茶余饭后聊天都难免提及“球王”访港的话题。这个现象让我想起2003年，香港邀请“皇家马德里”访港的景象。当年，“皇马”正处于最风光的时期，拥有包括贝克汉姆在内的六大天王，访港之行轰动全港。我仍记得当时的良好氛围，大批球迷热情迎接偶像，球员们亲切友善，全程有说有笑。当年我也有幸到现场观赛，没有记错的话，“六大天王”每一位巨星都有上场献技，球迷们均有机会一睹风采。我相信球员们能感受到他们的受欢迎程度，而球迷也感受到了球队对他们的尊重。

二十年后“球王”梅西访港，我也期望再有当年的感觉，希望真的可以实现“Happy Hong Kong”活动的初衷，然而故事的结局，并不尽如人意。

为了接待“球王”大驾光临，香港机管局作出特别安排，在停机坪举行欢迎仪式，看到直播时我还以为是哪个国家元首到访香港。高规格的待遇，是希望球队可以感受到香港这座城市的热情，以及市民对外宾到来的尊重。然而，在仪式尚未结束时球员便离场，对司仪的呼唤也无动于衷，不知道球员是听不懂还是听不见，便匆匆登上大巴。场面令人哗然，看着直播的我感到非常失望，也为现场的嘉宾及司仪感到尴尬。我们为球队到来准备的精心安排，却被狠狠践踏，令人遗憾。

球赛当日，结果大家都知道，在此不再赘述。我自己参与体育公职多年，也担任过大大小小代表团的团长，曾经也要作出一些困难的决定。我明白，作为管理者或负责人，运动员的健康及保护运动员永远是我们的首要考虑，但如何应对及处理危机也是重要一环。我不清楚梅西的身体状况，也没有专业资格评论他是否应该出场，但如果我是梅西，我知道现场四万名球迷是为我而来，而这场不是国际规格的正式比赛，只是表演赛，我会选择主动现身说法，甚至与观众交流握手，送上亲笔签名球衣，以答谢球迷的支持。不清楚这样的做法对于“球王”而言是否太为难，还是因为他太受欢迎、太受追捧、已经对欢呼麻木了？梅西过往在球坛的成绩是毋庸置疑的，值得我们尊重，但这次比赛的处理方法，我相信香港球迷并没有感受到被尊重。

我也在思考，这次主办单位Tatler Asia邀请的是“国际迈亚密CF”球队，我们只责怪梅西又是否公平呢？球队、教练、班主呢？当然，说到班主不能不提”万人迷”贝克汉姆。20年前我近距离接触过贝克汉姆，印象中他是一位十分友善的球星， 20年后摇身一变，成为球队班主。2007年贝克汉姆加入美国足球联赛MLS 球队洛杉矶银河LA Galaxy的条件之一，是可以在未来以低于市场的价格成立一支新的球队加入MLS。简单而言，就是买了一个期货期权。他非常清楚自己的知名度，足以提升MLS的关注度及市场价值，所以这举动促成2018年“国际迈亚密CF”的成立。贝克汉姆无论球技还是生意头脑都可说是让人赞叹，这点也值得我们尊重。相比起其他百年老牌欧洲球队，国际迈亚密在短短五六年间，据闻已经开价1000万美元进行一场表演赛，但贝克汉姆应该心知肚明，这1000万美元出场费其实是因为梅西及贝克汉姆本人的知名度，如果没有“球王”加持，根本不值这个价钱，所以说与梅西没关系也是说不通的。

苏格兰球员 John Stein曾经说过：“Football is for the fans. It can be the greatest game in the world but if there are no people to watch it, it becomes nothing. The fans are the livelihood of the game”简单而言，球迷是足球的一切。20年前看的是贝克汉姆，今天大家追捧的是梅西，但这都只是来源于对足球的热爱。Stars come and go, football stays forever.

国际迈亚密作为球队应该要珍惜每次出场的机会，每次都给球迷留下最好的印象，每次都尊重入场支持自己的每一个人。球迷追捧的不只是天价加盟的球星，球迷尊重的更是球队对足球运动的热爱和投入、对足球运动的贡献。国际迈亚密距离“百年老店”还有很长一段时间，希望它不会忘记参与足球的初心，不只是为了赚钱而参与足球。在这次事件上，我立场始终如一——国际迈亚密还欠香港球迷一个解释及道歉。

对于Tatler这个传媒品牌，以前大家可能不太了解，但相信现在市民朋友都知道了。香港以盛事促进经济我当然大力支持，同时也认为应该欢迎各行各业的“有心人”一起“做大个饼”，但在此必须强调是“有心人”。香港有一代又一代的体育界前辈，一步一脚印将香港体育建设起来，他们有的是热情、有的是初心，只是希望香港体育发展会越来越好。今天我们说起体育产业支持经济，赚钱固然是其中重要的一部分，我并不认为主办单位要赚钱是不应该的，但也不能忘记举办体育活动的初心。这次门票价格昂贵，但是球迷为了亲睹偶像的风采，还是花血汗钱购买门票。据了解Tatler也找了不少于六间企业赞助，估计赞助费用不菲，更有传闻Tatler以15万套餐价，售卖与国际迈亚密球员合照的机会。如果我是梅西，知道主办机构邀请我与客人合影，然后收取高价，我也可能有情绪。当然我不知道这次活动Tatler的利润及成本，但各种举动足以让人感觉“赚到尽”，不为足球、不为球迷，只做营销，确实不太好，而一切安排也让球迷观众“希望越大，失望越大”。

每一个主办组织举办体育活动都应该希望“长长久久”，每一个体育活动都要累积经验才能越办越好，真正回馈体育迷。如今世界知名的香港七人榄球赛，就是从1976年开始一步一脚印累积起来的。如果Tatler真的希望长期参与体育产业，我们应该鼓励，但Tatler也应当考虑长线策略，绝对不能短视，更加不能不尊重支持者。

我100%同意政府不使用1600万赞助款项支持这次活动，这是最基本的。虽然活动本身不涉及公帑，但不代表不用向公众交代、不用向社会负责。其实除了原本的现金资助外，政府也在其他环节如交通安排、警力等安排作出投入，支持这次活动的举办。我看过Tatler活动当天的声明及第二天的记者会解释后，确实很难接受。另外我还了解到，这次活动对志愿者的支持不足，据了解，主办单位最后连一句感谢的表态都没有。志愿者是每个体育活动成功与否的关键，每一次奥运会结束后，主席致辞都会特别感谢志愿者的付出，这个是对别人无私奉献的基本尊重。

在这一点上，我对Tatler立场没有变，希望贵集团可以考虑一个合适的方案，给球迷、游客及香港市民一个合情合理的交代，展示一份应有的尊重。

回到文章开头的引言，在今天互联网时代下，人气可以来得很快、来得很容易，但如果背后没有尊重，这种人气也许来得快，消散得也快。无论这次事件背后是什么原因，吃一堑长一智，希望各方包括政府及体育界，铭记这次事件及教训，未来继续以体育精神，把盛事举办得越来越好，回馈社会。

在球赛当日，我刚好在意大利进行文化考察，未能在香港观赛。但在考察期间，获国际米兰CEO邀请我观赛，席间我也善意邀请他们球队考虑访港交流，希望球迷未来有机会欣赏到“国际米兰”球队的风采。