现代快报（记者 王卫）10 月 25 日，2022 中国足协 U21 联赛开赛，这是这项年轻的赛事首次以全赛程方式举办。在中国男足国家队 " 销声匿迹 "、中超联赛观赏性和关注度都大幅降低的当下，U21 联赛成为中国足协寄望未来的一项赛事。今年，共有中超和中甲的 12 支球队参加这项赛事，为年轻球员提供了一个锻炼和展现的舞台。

△ 本赛季 U21 联赛揭幕战

12 支球队参加比赛

10 月 25 日，U21 联赛率先进行了三场比赛，深圳 U21 队在揭幕战中 1:0 小胜上海申花 U21 队，沧州雄狮 U21 队 4:0 战胜南京城市 U21 队，北京国安 U21 队 1:1 战平上海海港 U21 队。当然，相比较于比分，外界更关注这项赛事所传递的信息。

在发起比赛的中国足协相关方的眼中，U21 联赛的开赛不仅帮助各职业青训梯队球员增加比赛机会和经验，对于中国职业足球发展具有更加深远的意义。其实，从去年开始，中国足协就筹划进行了 U21 联赛，但去年仅进行了首阶段的角逐，今年才是真正意义上的全赛程赛事。

今年年初，中国足协、中足联筹备组宣布，将于本赛季推出赛程完整的 U21 联赛（赛会制），参赛球队为中超、中甲的 36 支球队。受客观因素影响，本赛季 U21 联赛的开赛时间一再推迟，最终参赛球队也从原计划的 36 支减少为 12 支。其中，中超俱乐部球队 10 支，分别为山东泰山、上海海港、长春亚泰、北京国安、上海申花、广州、深圳、河南嵩山龙门、沧州雄狮、成都蓉城；中甲俱乐部球队为南京城市和青岛海牛。虽然没有计划中的那么多球员，但好在 U21 联赛还是全赛程方式举行了。

以锻炼年轻球员为主

今年的联赛分为两个阶段进行赛会制比赛，第一阶段在漳州赛区进行，12 支球队分为两组进行组内单循环，共 30 场比赛，每小组积分前四的 8 支球队进入到第二阶段比赛。第二阶段转战云南泸西高原足球训练基地，8 支球队进行单循环比赛，根据积分决定前 8 名名次。

为什么要办 U21 联赛？最根本的原因是中国职业足球的根基太弱，而且近年来，中超、中甲等职业俱乐部梯队比赛很少，年轻球员得不到在正式比赛中锻炼的机会。现任北京国安主帅斯坦利 2020 年曾以北京国安 U21 梯队主帅身份率队参加足协杯，他就曾透露，在踏上足协杯赛场前，球队那一年没有正式比赛可以参加，" 虽然不能说这一年白费了，但确实有不少损失。年轻球员需要通过实战积累经验，这种中断对他们的成长是不利的。"

今年，深圳 U21 梯队方面也表示，参赛是以锻炼队伍为主，成绩并不是最关注的，而是以向一线队输送人才为最终目标。深圳队在揭幕战中击败上海申花，他们的队员以 2005 年出生的队员为主，加上几名一线队的年轻队员，还有几名 U21 适龄的队员组成，平均年龄远低于 21 岁，这样的比赛对于这批小球员来说至关重要。