1992年问世时，《冠军足球经理》（CM）一度遭遇媒体的刻薄评论，但此后成为最受欢迎的足球游戏，并引发游戏史上最为惊人的分裂。

幕后公司总监曾是音乐界人士

迈尔斯·雅各布森目前是SI工作室（开发著名的FM足球经理游戏）总监，30年前，他是唱片公司的经纪人，也是CM的首批玩家，保罗·科利尔和奥利弗·科利尔兄弟俩（CM缔造者）原本想请他为游戏创作背景音乐，但对足球极具热情的迈尔斯反而针对游戏提出了更有价值的建议，于是，科利尔兄弟邀请他加入自己的CM团队。

30年后，迈尔斯总是笑称科利尔兄弟之所以创造出CM，是因为当年他们还在读书，而且没有女朋友。保罗则表示，自己和奥利弗想要创造一个真实、富有活力的足球世界。

保罗和奥利弗早在80年代中期就有了创造CM的想法，当时他们玩遍了市面上的足球经营类游戏，如《 League Division One 》、《 Mexico '86》国际版、《 Football Manager 》，但都不喜欢，最终决定自己创作一个更好的游戏，于是开始在求学期间编写代码。

用了几年时间开发完成初代CM后，两人立即向英国各地发行商推销产品，却遭到EA等大公司的拒绝，理由是缺少“实时动作”。

幸运的是，一家名为Domark的公司看到了机遇，随即跟科利尔兄弟合作，在1992年9月1日发布CM。

CM问世后，尽管媒体一度对其持轻蔑态度，但这款游戏很快在众多意识到CM独特乐趣的玩家间流传开来，甚至出现了盗版。而在迈尔斯加盟SI工作室后，CM的影响力更是与日俱增。

1995年初次接触CM的戴夫·布莱克就是这款传奇游戏的铁杆粉丝，他撰写过两本相关书籍，目前还在运营CM粉丝网站。他表示，“接触CM后，我很快就被球员能力方面的大量细节所吸引。对于我这样的球迷来说，在游戏世界管理罗纳尔多这样的话球星，堪称梦想成真。”

到了CM97/98，科利尔兄弟为游戏做出了更多改进。改进的效果立竿见影，尽管当时CM还无法在占主导地位的Atari ST和Amiga平台上使用，但玩家已经开始变得越来越狂热。

“我在游戏中最难忘的签约发生在CM97/98，”戴夫回忆道。“当阿兰·希勒长期受伤时，我为埃弗顿从蒙彼利埃签下易卜拉希马·巴卡约科。结果，巴卡约科表现出超越希勒的迹象，那是我最难忘的记忆。”

戴夫还列出了一些他曾在CM中购入、日后成为现实世界足球明星的球员，包括罗伯特·皮雷、何塞·奇拉维特和里奥·费迪南德，而很多玩家跟他一样，都痴迷于通过CM提早发现可能会在现实中成名的球员。

游戏中的妖人现实未必成功

保罗认为，CM97/98的吸引力部分来自于游戏引擎的完善。接下来，他和团队完成引擎的第三次迭代，随后推出CM 01/02。CM01/02的受欢迎程度不在CM97/98之下，其中的几大妖人：桑巴、弗雷、韦斯特、圣克鲁兹更是成为游戏中的超级明星。

30岁就因伤病提早退役的桑巴，并未在现实足球世界中留下什么亮色，但在CM中，这位成名于米尔沃尔的妖人，13岁时曾在32场比赛中打进132粒进球。如今，桑巴并不排斥谈论自己在虚拟世界的辉煌，他表示，“没人能剥夺我在游戏中的成就，这是我的一部分，我很愿意和别人谈论CM中的我。”

而在迈尔斯看来，CM01/02受欢迎的主要原因是游戏中有太多被高估的所谓“妖人”，保罗对此表示赞同，还指出这是缘于数据库方面的错误。后来，保罗和奥利弗开始控制CM数据库，力争使游戏变得更平衡。至于戴夫，他认为CM01/02具备持久吸引力，几年前他还和几位同好重新玩起这款能够经受住时间考验的游戏。

2003年，CM04的发布是一次倒退，与以前相比，游戏的漏洞变得更多，好在幕后团队很快用补丁进行了修改。与此同时，保罗等人的SI工作室与发行商Eidos（原发行商于1995年被Eidos收购）分道扬镳。这次游戏史上最惊人的分裂的最终结果是，Eidos得到了CM的名字，SI工作室则保留游戏引擎和庞大数据库。显而易见，数据库才是这款游戏的精髓所在，因此，在这次算不上友善的分手后，SI工作室得到绝大部分CM粉丝的跟随。

谈到与Eidos的分手，迈尔斯表示，“风险很大，但我们充满自信。因为我们有着自己的论坛和客户群，我们对粉丝的忠诚度无比确信。”接下来，SI工作室找到了新的发行商，开始与世嘉合作，推出FM。

值得一提的是，SI工作室是一群相互信任的人，彼此间很少出现争论。保罗说道：“奥利弗喜欢创新，我热爱改进现有产品，我们和团队其他开发成员合作多年，彼此间相辅相成，从无争执和分歧。”

博阿斯是超级粉丝

CM是一款虚拟游戏，但对很多人来说，游戏中的世界无比真实。

比约恩·海登斯特罗姆，只为英格兰第三级别联赛球队莱顿东方出场过四次。但在1996-97赛季，他是CM里的一名出色中场球员。戴夫对比约恩印象深刻，他说：“比约恩加入了CM网上社区，他对自己在游戏中获得的声名感到很高兴，后来还有玩家为他创作了一首重金属摇滚乐。”

事实上，足球经理游戏一直以多种方式对人们造成影响。譬如本·布雷滕·迪亚兹，他之所以被召入智利国家队，就是因为CM的数据收集人员敏锐地发现了这位布莱克本前锋具有智利血统，并将这一发现在游戏数据库中更新。

对此，迈尔斯习以为常，他说：“我经常会接到各国足协的电话，向我索要有可能加入其国家队的多国籍球员名单，每年我都会发出这种名单，上面大约有3000名球员。”另外，迈尔斯透露：“博阿斯执教前，借助CM成为切尔西首席球探，法国球星格列兹曼则是CM的超级粉丝。”

如今，每年都会迭代的FM变得越来越出色，功能愈发强大，而且即将加入女足赛事。戴夫仍然是这款游戏的超级玩家，他说：“人们回忆起这款游戏时，很少会谈论游戏的功能或玩法，而是对游戏中有令人难以置信表现的球员印象深刻，这一点，完全不同于其他游戏。”

足球经理游戏还会持续多少年？面对这样的问题，保罗笑着说：“难以预测，但如果我们可以穿越回30年前，也不会想到时至今日，这仍然是一款大受欢迎的游戏。”