虽然贵为1966年的世界杯冠军，虽然一直被视为欧洲强队，但在世界杯的历史上，英格兰打进四强的次数其实只有3次，除了1966年，就只有1990年和2018年。

是的，过去四年英格兰在大赛中的成绩，其实是他们近30年的巅峰。

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英格兰是现代足球的起源地，但这片起源地的成绩并不出色。1966年世界杯更像是一次东道主借助主场优势的爆种，除此之外，即便是在欧洲杯上，英格兰也只进过三次四强。

自从1966年世界杯之后，英格兰在令人失望方面基本没令人失望过。他们或者遭遇门线冤案，或者点球遗憾败北，或者场上表现一败涂地，或者一把好牌不思进取……三狮军团还是喵喵喵？这根本不是个问题。不是死得很伟大，就是死得不光荣，反正最后结果都一样——球迷饱经饱经荼毒之后，表示情绪稳定。

所以，2018年世界杯被视为英格兰足球的重大突破。特别是当他们在1/8决赛用点球大战的方式击败哥伦比亚时，球迷们都沸腾了。一方面在于他们终于突破了自1990年以来世界杯八强的结界，另一方面在于，英格兰没有如过去那样倒在点球点上。

而带领他们突破这一瓶颈的，恰恰是在1996年欧洲杯因罚丢点球而导致英格兰未能进入决赛的——索斯盖特。

这个故事告诉我们：上帝欠你的，可能迟早也要还。

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说起来，南门是个好运的家伙。

2011年，他刚刚开始执教英格兰U21青年队。按理说，他应该在这一位置上沉浮多年，然而在2016年，时任英格兰主帅阿勒代斯被爆出丑闻，于是机会就这么硬砸到了索斯盖特的头上。

那时的英格兰，还没有走出2016年欧洲杯被冰岛队淘汰的失败阴影。于是，索斯盖特开始了大刀阔斧的改革，年轻化的议题被摆上台面，在给鲁尼等老将办了欢送仪式之后，他正式扶正了哈里-凯恩。

作出这个决定并不困难。2015-17两个赛季，以凯恩、阿里、戴尔等本土球员为主的热刺，在波切蒂诺的执教下分别获得英超第三和第二名的好成绩，直接借鉴这样的体系便是通往成功的康庄大道。

逐渐的，英格兰演化出了自己的常规战术：前场以凯恩做轴，斯特林/拉什福德/萨卡反击冲锋，阿里、林加德、芒特们去分担策应和对抗功能；后场摆出三中卫体系，让兼具速度和对抗特点的沃克出任右中卫，有效地规避了英格兰中卫又慢又硬的缺点。

在这样的体系下，过去几年的英格兰形成了自己的攻守平衡。不过，三后卫并不是索斯盖特理想中的终点。2018年世界杯结束之后，他在很多比赛中都尝试过恢复四后卫，但攻防流转的都不怎么顺畅。

去年的欧洲杯小组赛，使用4-2-3-1的英格兰仅仅打进两球。所以进入淘汰赛之后，索斯盖特果断改回三后卫体系，这才让他们踉踉跄跄地迈过德国、乌克兰和丹麦，最后沿水路来到了决赛。

然而仅仅一年后，英格兰就开始频频输掉比赛。最近几个月，英格兰6场欧国联3平3负不幸降级。期间他们输给过意大利， 0-4不敌匈牙利，只在老对手德国队的身上找到了一丝温暖，用两场平局，互相数了数对方和自己身上的伤口。

更令人担心的是，即便摆出三中卫，英格兰也失去了往日的锐度。

这事儿其实很容易理解。因为南门这几年辉煌中所仰仗的关键球员，本赛季要么打不上比赛，要么状态拉稀。

比如一入豪门深似海的菲利普斯，比如斯特林、拉什福德、马奎尔、戴尔，比如哈里-凯恩的威慑力在下降，里斯-詹姆斯不幸受伤，至于阿里什么的……南门在选择大名单的时候，恐怕从来就没考虑过贝西克塔斯。

所以，这届英格兰要取得好成绩，必须找到新的关键先生。

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1、哈里-凯恩。在热刺，凯恩虽然还是名义上的中锋，但踢法已经越来越趋向于10号位球员，在国家队索斯盖特也需要对凯恩的用法做类似的改变，但他并未发觉这一点。一个显著的例子，就是当他发现斯特林无法有效支援凯恩的时候，他首先想到的是芒特和萨卡，而不是伊万-托尼这样中锋搭档。托尼落选、威尔逊入替，意味着凯恩依然要独自扛起中锋大旗，其他的小快灵都还是僚机。

2、贝林厄姆。杰拉德之后，英格兰终于又出了一个顶级的B2B。他拥有不错的身体素质和小技术，经常出现大步流星带球向前的操作，能大幅减少凯恩和其他锋线球员的回撤幅度；他有不错的视野和意识，可以一脚直塞去放飞前方的斯特林；同时，他还有出色的前插意识和进球能力，本赛季21场比赛进了9球，甚至是多特的头号射手……

唯一的问题是，南门更喜欢后腰用6号位搭配6号位的保守操作，这从菲利普斯入选就可以看出来——这伙计本赛季英超出场1次、比赛1分钟、送出了0进球0助攻，但并不妨碍他穿上三狮套装。

3、福登&格拉利什&麦迪逊。这三人的技术，其实是打破过去几年英格兰固有体系的钥匙。一旦进攻陷入僵局，三个人都有能力破局。但问题是：这哥仨，索斯盖特都没有说明书。

是的，南门作为上世界90年代成长起来的大英糙汉子，他十分偏爱冲击力强和身体对抗强硬的球员，给他会绣花的，他压根不知道该放哪儿。

去年欧洲杯，当时状态如日中天的格拉利什和桑乔都没能混上绝对主力，无论进攻有多么生涩，南门都把他们放在板凳上晾着……

所以，南门这次没带状态一般的桑乔非常正常，因为——“我既不喜欢他，也不会用他。”

04

好在，他们小组赛对手并不太强劲。伊朗、美国、威尔士的竞争力并不强，虽然……英格兰也曾经是威尔士的手下败将。

真正的困难，恐怕是在淘汰赛以后——当球员只靠个人能力不足以赢球或者三中卫不奏效之后，索斯盖特是否敢于换上一些有创造力的球员……

至少在之前的执教中，索斯盖特并没有体现出这样的能力。每次战术被吃透或者有球员受伤，他只会把手头剩余的材料硬生生的削去棱角，然后再塞进他原有的体系里去。

那首歌怎么唱的来着？

“带了那么多的右后卫，原来是让他们踢左边。”

南门啊，阵容不错，你可长点儿心吧。

转自内德羽则说

原创作者：内德