进军杯赛决赛 那个陨落天才带着小枪手杀回来了

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阿森纳正在逼近联赛冠军,他们与曼城的你追我赶将决定本赛季英超桂冠的归属。而与此同时,枪手却也已悄悄来到了另一座奖杯的不远处——青年足总杯,这一拥有悠久历史的赛事在本周中进行了一场半决赛,阿森纳U18青年队通过加时赛2比1力挫强敌曼城,时隔5年重返决赛。

当然,以当今英超俱乐部的运作模式,青年足总杯的成功早已不能与“赢得未来”划等号(况且也尚未拿到冠军),但这番重返决赛还是会让人颇为在意。重点在于把队伍带到最后大战的那位主帅——杰克·威尔希尔,很熟悉的名字对不对?


阿森纳太子,被伤病毁掉的天才……在威尔希尔的身上,曾经有过闪亮的光环,也被贴过一些难看的标签。去年7月,当这位前英格兰中场宣布挂靴退役时,他的年纪不过30岁,是一个通常情况下球员还处在巅峰期的尾巴,还能多驰骋几年的时刻,威尔希尔却只能选择告别。对此有一半人无可奈何地表示出遗憾,还有一半则借机嘲讽了他的“玻璃腿”,但无论哪一种,大抵的看法都是这位前枪手的“天才之路”已经画上了悲惨的句号。

但威尔希尔并没有离开足球,换一种角色,他似乎很快就找回了感觉。这就像最近他在接受《泰晤士》报采访时所说:“我喜欢当教练。它让我找回了对足球的深切真爱——我都不知道我曾经失去了这一点。”去年夏天,英格兰人在宣布挂靴后4天即入驻阿森纳U18青年队,当时给人一种“老东家照顾失业人员”的感觉,但现在看来,威尔希尔还真有几分当教练的天赋,“被迫改行”倒也不算坏事。

需要说明的是,在近些年来,阿森纳U18队并不算很强,至少就成绩而言相当平庸。上赛季他们在U18英超联赛中位列南区第4(联赛分为南北两区各12队),青年足总杯则是止步第3轮。而今年联赛虽然暂时排在南区中下游,但能够带队杀进杯赛决赛,这绝对算得上是威尔希尔取得的突破。

2017-18赛季,是枪手上一次走到青年足总杯决赛的时间。当时还是两回合交锋,他们总比分1比7惨败给了拥有里斯·詹姆斯、加拉格尔和赫德森-奥多伊等众多才俊的切尔西。如果再往前翻,青年枪手的决赛记录则要追溯到2008-09赛季的总分6比2挫败利物浦,而威尔希尔也正是那支夺冠球队的核心人物。有此切身经历,这位前英格兰主中场也就能给自己的小队员们一点额外的助推,他早就告诉过小枪手:“你们将会有很多更重大的夜晚,但这(夺取青年足总杯)会是你的第一个重大的时刻。”


不过威尔希尔似乎并不是那种“我踢球时很厉害,所以你们跟着我就应该利害”的教头。作为一名转行还不到一年,今年1月才年满31岁的“少少帅”,英格兰人坦言自己还完全处在摸索学习的阶段:“有时候我就像是一个球迷,每个球都在激动。我需要更好地管理这些时刻,保持冷静。”1个多月之前,威尔希尔对竞技网如是说。作为教练,他也确实太过年轻,有太多的东西要学。

不过年轻也是一种优势,这意味着威尔希尔可能更容易接受新事物,用新的方式训导球员。比如他明白要让“社交媒体一代”发挥出自己的真正才能,只靠“老式吹风机”多半适得其反,“有些球员可能只想听到‘你很好’之类的话,他们可能会把‘你需要更多这样做’当作是耳旁风,甚至是被激怒然后扭头走开。”在这方面,威尔希尔的心得是“要给球员一些爱”。他乐于沟通,并认为当自己与球员建立起联系,让球员真正感觉到自己的关心时,球员就会对自己的各种战术要求买账。


威尔希尔还学会了在恰当的时刻用“顺其自然”的方式鼓动球员士气。青年足总杯第5轮,小枪手曾经开场13分钟就0比2落后沃特福德,半场时威尔希尔曾经想过要压榨一下球员,但在观察之后改变了想法,他没有在更衣室谈论任何关于战术的问题,只是说了一句:“小伙子们,看看四周,能行的。我们可能是0比2落后,但其实距离舒服地赢得这场比赛,只差一个进球。”那一战,最终的结果是阿森纳4比2逆转取胜。

作为“教授”温格的弟子,威尔希尔的球员时代大部分都在为这位法国名帅效力,而温格恰巧也有类似的执教技巧,很少对球员大发雷霆——不过也不是绝对不发火。据说威尔希尔有一本剪贴簿,上面写有自己的经历以及与温格的谈话。那么很明显,英格兰人早已从昔日恩师那里学到了不少。


用威尔希尔自己的话来说,他的执教风格是“一天天待在场上,处理与球员的小对话,看什么对球队有用,什么让自己舒服,以及看球员需要什么”。至于战术方面,他目前的研习方向则是“向阿尔特塔靠拢”。这一方面是因为俱乐部的战略部署,青年队要尽量采用与一线队相同的风格和战术,以确保人才培养的延续性。另一方面曾为队友的两人也私交颇好。去年威尔希尔下定决心挂靴从教,大致就是在和阿尔特塔以及另一位前枪手默德萨克谈话之后,那么31岁小弟向41岁大哥学习,完全就是情理之中。

每当阿森纳一线队的比赛即将来临,威尔希尔都会到场观察前辈如何在赛前一天进行备战,他向阿尔特塔的讨教是定期的。而等到自己“亲自上阵”,威尔希尔则会在比赛开始前两小时对球队战术进行梳理,然后再来点“怪招”以便在最后时刻激励球员——具体细节英格兰人并不愿意对外透露,也许未来他获得更多成绩之后,才会慢慢揭晓答案。


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