谈到有关自己为何当年能入选中国男足国家队的话题时，前国脚赵鹏表示：“我要实力不行，那教练能用我吗？高指导（高洪波）用我，卡马乔也非常欣赏我。后来国家队又让我去，我找借口就不去了，因为当时我被骂得非常难受。”

赵鹏：“实话实讲，就是在中后卫里面，我真的觉得自己实力还是可以的，真的。我那时候踢球，爆发力好，而且我的弹跳很好，然后在空中的判断、抢点意识都还不错，转身快，我百米不太快，但是二三十米，我速度还不错。”

“我那时候身体素质还不错，因为我个子不算高，不像其他的中后卫一米八几、一米九，我1米83，个子不太高，但是跑跳都还可以。就是每个人都有自己的特点，我在国家队的进球基本上都是靠头球来完成的。”

“我要实力不行，那教练能用我吗？对不对？高指导用我，卡马乔也非常欣赏我。后来国家队又让我去，我找借口就不去了，因为当时我被骂得非常难受。你知道嘛，我就不想去国家队了。当时国家队还选我去，傅博指导还选我去，我就不太想去了，这以前也没跟别人说过。”

“你说我能力如果不行了，他们干嘛都非得老让我去国家队，对不对。我自己觉得我的能力也是不错的。”

2013年6月国足1-5惨败给泰国队，加上名宿范志毅在接受采访时的那番“经典名场面”言论，国足后防线上的赵鹏直接被推上舆论的风口浪尖。