大连足球在中国足球界的重要性不言而喻，其影响力深远且持久。以下是大连足球重要性的几个方面：

1. 历史底蕴与传承 ：大连足球拥有深厚的历史底蕴和传承。自上世纪初以来，大连就是中国足球的重要发源地之一，培养出了众多优秀的足球运动员和教练员。这种历史传承使得大连足球在中国足球界拥有独特的地位。
2. 青训体系与人才输出 ：大连足球的青训体系在国内享有盛誉，其完善的培训体系为年轻球员提供了良好的成长环境。多年来，大连足球培养出了众多国脚级球员，如孙继海、李明等，他们不仅在国内赛场上表现出色，还在国际赛场上为中国足球争光。大连足球的青训体系为中国足球的发展提供了源源不断的人才支持。
3. 职业联赛竞争力 ：大连足球在职业联赛中也展现出了强大的竞争力。大连足球的俱乐部，如大连实德、大连一方等，在职业联赛中多次取得优异成绩，为大连足球赢得了荣誉。大连足球的职业联赛竞争力不仅提升了球队的实力和水平，也为中国足球的发展注入了活力。
4. 足球文化与普及 ：大连足球注重推动足球文化的普及和发展。大连每年都会举办各种足球比赛和活动，如校园足球联赛、业余足球比赛等，吸引了众多足球爱好者的参与。这些比赛和活动不仅丰富了市民的文体生活，也提高了人们对足球的关注和认识。大连足球的普及和发展为中国足球的壮大提供了坚实的群众基础。
5. 国际交流与合作 ：大连足球还积极开展国际交流与合作，引进国外先进的足球理念和技术，推动大连足球与国际接轨。这种国际交流与合作不仅提升了大连足球的水平和实力，也为中国足球的国际化发展提供了有益的借鉴和参考。

综上所述，大连足球在中国足球界的重要性体现在其深厚的历史底蕴、完善的青训体系、强大的职业联赛竞争力、推动足球文化的普及以及积极开展国际交流与合作等方面。大连足球的发展不仅为大连地区带来了荣誉和自豪，也为中国足球的崛起做出了重要贡献。

虽然大连在中国足球历史上拥有举足轻重的地位，但称其为“中国足球的首都”可能并不完全准确。这是因为“首都”一词通常用于指代一个国家的政治中心，而不是指某个特定领域的中心。

然而，大连在中国足球领域确实有着特殊的地位和影响力。大连足球历史悠久，足球文化深厚，培养出众多国内外知名的足球运动员和教练员。大连的足球青训体系也相当完善，为年轻球员提供了良好的成长环境。此外，大连的足球比赛和活动也丰富多样，吸引了众多足球爱好者的参与。

因此，虽然不能说大连是中国足球的“首都”，但大连无疑是中国足球的重要城市之一，其对中国足球的发展做出了重要贡献。无论是在职业联赛、青训体系还是足球文化普及方面，大连都扮演着重要的角色。